Vluchtelingen zochten in het Oude Griekenland veiligheid in het ‘asiel’, een tempel of altaar waar de godheid hen beschermde. Zo zoeken mensen die zich in hun eigen land niet veilig voelen nu over de grens bescherming. Soms kan of wil hun eigen overheid hen geen veiligheid bieden, soms is het juist die eigen overheid die hen vervolgt.

Wie kunnen asiel aanvragen?
Mensen die vervolgd worden vanwege hun godsdienst, etnische afkomst, politieke overtuiging, nationaliteit of omdat ze tot een bepaalde sociale groep behoren, kunnen op grond van het Vluchtelingenverdrag asiel aanvragen. We spreken dan van asielzoekers.
Nederland heeft het Vluchtelingenverdrag ondertekend.

Hoe verloopt de procedure in Nederland?
Nederland vangt asielzoekers op in twee aanmeldcentra: Ter Apel of Schiphol. Wie door de eerste selectie komt, gaat door naar een opvangcentrum. De Immigratie- en Naturalisatiedienst beslist namens de minister van Vreemdelingenzaken of de asielzoeker een tijdelijke verblijfsvergunning krijgt.
Meer weten over de procedure?

Wat is het verschil tussen een asielzoeker en een vluchteling?
Asielzoekers hebben recht op huisvesting, voeding en geld voor kleding. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers hoort namens de Nederlandse overheid te zorgen dat zij die opvang ook daadwerkelijk krijgen.

Als een asielzoeker een verblijfsvergunning krijgt, heeft hij de status van vluchteling.  Een vluchteling heeft recht op huisvesting in de gemeenten.